文史小知识

文化人必备

每日一问

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我们每天都要刷牙，来保持口腔的清洁。可你想过没有，古人没有牙膏牙刷，他们是怎么刷牙的呢？有些人可能认为，古人大概不知道清理口齿吧。其实不然。早在诗经时代，美女的标准已经是“齿如瓠犀”，即指牙齿要像葫芦籽儿一样整齐洁白。反之，牙齿参差不齐则被视为龃龉，《史记·仓公传》中批出引起龋齿的原因是“食而不漱”。可见，古人早已认识到牙齿清洁的重要性。

以上所说的“漱”即洗涤的意思。《礼记·内则》载：“鸡初鸣，咸盥洗。”这里的“盥洗”也可能包括漱口在内。直接关于“漱口”的记载，见隋代巢元方著《诸病源候论》：“食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。”

在刷牙工具没有发明之前，古代漱口普遍采用含漱法，以盐水、浓茶、酒为漱口剂。据现代药理分析，茶叶中除有维生素外，还含有单宁和少量的氟化合物，单宁具有抗菌、杀菌作用，氟化合物则有防止龋齿的作用。关于酒剂漱口，《医说》记载：“刘几年七十余多，精神不衰，每一饮酒辄一漱口，虽醉不忘也，曰此可以无齿疾。”这都是人们在生活实践中积累的丰富经验。

除了漱口，人们也采用揩齿法洁牙，就是用布料或者手指擦牙齿。到了晚唐时期，杨柳枝已成为牙齿清洁的工具。人们把杨柳枝浸泡在水里，用的时候咬开杨柳枝，露出细小的杨柳纤维，咀嚼这些纤维可以起到洁牙的效果。到了南宋，城里已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷用骨、角、竹、木等材料制成，头部钻孔两行，上植马尾，和现代的牙刷十分接近。

那么，古人的牙膏是用什么制成的呢？据张杲《医说》记载，南梁刘峻所著《类苑》中有首歌谣，题作《西岳华山峰碑载口齿乌髭歌》，歌曰：

猪牙皂角及生姜，西国开麻蜀地黄。

木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。

青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。

揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。

“口齿乌髭”用皂角、荷叶、青盐等各种药物研熬而成，对牙齿有增白留香、消炎镇痛作用，还兼可乌发美容，可以说是我国乃至世界最早的药物牙膏。

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