小时候，喜欢坐在家门口，朝着村子的东边看，那里有一颗皂荚树。

冬天的时候，树叶都落了，干枯的树枝随意地叠织在一起。那些粗的、细的树枝，曲曲折折往外延伸，仿佛课本地图上交错的公路。

麻雀们在树枝上唱歌、跳舞，从大路跳到小路，然后又扑棱棱飞走，就好像在地图的指引下，飞去了远方。

麻雀飞去了远方，我却只能坐在石凳无尽遐想。透过树下的斜阳，我仿佛也能看到外面精彩的世界。

终于有一天，我也向麻雀一样，飞到了远方。看惯了车水马龙，听久了闹市喧哗，每当夜深人静，我最愿意想起的，还是我的那个小山村，还有村头的那颗皂荚树。

一

没有人看见过皂荚树是如何在这里生根发芽，就像没有人看见每一年皂荚树又粗了几分。村里最年长的老人说，从他出生，皂荚树就一直是这个样子，往少了说也有六百年。

皂荚树的躯干需要三个成人伸臂相连才可合围，树皮黑粗斑驳，中腰空洞弯曲。远远看去，犹如佝偻又慈祥的老人捡拾了一路的沧桑。

春天到了，经过整个冬天的酝酿，皂荚树铆足了劲地舒展着身子。她的叶子很是奇特，形如卵状，整片叶子犹如一根羽毛，叶叶相连，覆盖着整个树冠。

走村串巷的货郎来了，就在这树下支摊儿吆喝。我们一群孩子，围着货郎追赶打闹，看着新鲜。在那个物质匮乏的年代，货郎们带来的玩意儿，对于我们来说，都是那么稀奇。

有卖甑糕的，有卖针头线脑的，有修锅修伞的……他们操着不同地方的口音，或挑着扁担，或拉着板车，约定成俗一样，歇脚在皂荚树下。

皂荚树作为村子的形象代言人，以包容而优雅的姿态，欢迎着每一个在异乡讨生活的辛苦人。风过枝摇，鸟叫虫鸣，便是她最为简单而又淳朴的接待礼仪。

二

进入夏季，皂荚树的枝叶日益繁茂。枝桠交错，刺上生刺，很是特别。不久，皂荚树就会开出一树青白色的花来，很是好看。慢慢地便会花谢结果，这果，便是皂荚。

晚上，收拾完麦场的人们会围坐在皂荚树下纳凉、歇息。有的蹲着，有的脱了鞋屁股底下坐一只脚底下踩一只，兴致来了，从小卖部买上几瓶啤酒，一边喝着一边谝着闲传，聊聊一天的忙碌，说说今年的收成。

凉风吹过，树枝来回摆晃，月亮在中间忽明忽灭，光影在身旁摇曳不定，犹如跳烁着阳光的水面，耳边也似乎响起了钢琴上清脆而激烈的旋律，——那是为劳累了一天的乡亲们演奏的解乏曲。

月亮慢慢地藏到了树的那边，捉知了猴的孩子们，提着一晚的收获来到树下寻了大人，便各自归家。

人们散去了，流水般的月光透过枝叶的缝隙，激起了一朵朵浪花，像是一支安宁的静夜曲。皂荚树恬适地吐着梦呓，村子像襁褓中的睡着的婴儿，安然可爱。

三

中秋时节，弯月般的皂荚挂满了枝头。一簇簇，一串串。树下是一堆堆、一团团的孩童在浓荫下玩笑嬉闹，快乐无比。

听奶奶说，在她年轻的时候，经常用皂荚洗衣服。剥开皂荚搓搓便会搓出皂沫来，洗过的衣衫还会留下好闻的清香。

到了妈妈这一辈，肥皂、洗衣粉就很普遍了，没有人再用皂荚洗衣服。满地的皂荚就成了孩童们的玩具，放学路过，总要捡几个装在书包里，也不知道用来做什么，却总是要互相攀比看谁捡得最多。

深秋，扁扁的皂荚犹如放大的豆角，长椭圆形如小船样悬挂在枝叶下。满树的皂荚逐渐变黄、变干，吊挂在枝丫上。一阵风吹过，风干的皂荚相互碰撞，发出“哗啦哗啦”的响声，如风铃晃动，又似刀剑争鸣。清澈脆亮中带着几丝英武，心旷神怡里藏有几分悠远。

我知道，这是岁月的吟唱，是一首动听的歌，是一首在我心中，历久弥新念念不忘的歌。

四

皂荚树就这样矗立在村子的东头，村子里但凡有红白喜事，或迎亲、或送葬，都会从她的身边经过。

六百岁的皂荚树，见证了一代又一代人的悲欢离合、生老病死，见证了多少远来过客的谋生之艰。

她开不出妖艳的花朵，也没有婀娜的身姿，她只会把根深深地埋在大地之中，不管天荒地老，只把时光昭示于人间。

故乡的皂荚树，丰盈了一个又一个童年的梦，牵挂着一个又一个游子的心。那是我心头最灿烂最珍贵的风景，与时间无关，与距离无关。

不管是后来求学还是工作，每次回家都心情急切，这份急切，直到看见村头的皂荚树才安定下来，因为这预示着：到家了。

围着她走走，或者远远地看看，她古朴而又优美，感叹那粗粝的皮肤所历经的沧桑岁月，感叹那历经沧桑却依然生机勃勃的生命力。

每当离开村子的时候，总是要恋恋不舍多看两眼，皂荚树挥动着臂膀依依惜别，仿佛在说着：放心去追梦吧，村子有我在守着。

我梦中的皂荚树，你是故乡的地标，是父老乡亲的守护神，更是生长在这片土地上，世世代代人们骨子里的魂。

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