甘肃宁县古称宁州，地处董志塬腹地。此处建郡置县已历千年，文风昌盛，民风质朴，底蕴沉雄，是历代中原王朝抵御北方游牧民族的战略要地。在不断纷争与纠葛中，古义渠人也曾在此建都。说起古代诸侯小国义渠国，许多人不甚了解，谈起花木兰替父从军，却是妇孺皆知，其实当年花木兰从军，主要是与义渠人交战。

宁县的子午岭原始森林是中国黄土高原上最大最美的原始森林。这里古树资源丰富，种类繁多，境内现有古树17科21属棵，占庆阳全市古树总量的近60%，极具观赏性和研究价值，其中树龄最大的高达年，堪称旷世瑰宝，是见证中华文明的“活化石”，名副其实的绿色古董。

新庄镇新华村内，有一棵树龄多年的皂荚树，树高近17米、地围近6米，冠幅平方米，比篮球场一半还大，是难得一见的“千年皂荚王”。

树大招风，古木多劫。20世纪60年代，因当地居民缺衣少食，将皂荚树东侧一枝砍伐，作为烧材，中间相连的二枝主干，仍然被人不断用镢头刨取做烧材，使得底部主干完全中空，中空的躯干，深可容纳一人身体，千年古树，险些毁于一旦。50年来，整株老树虽然仅靠半侧树皮，顽强支撑庞大的树干树冠，却依然茂盛生长。多年来，林草管理部门想方设法开展管护，千方百计使其不衰。

“皂荚王”在这片土地植根，与世人共度千年，默默付出自己的皂荚，供人们充当药材、清洗日用，净化这方土地。有人感其肉断筋连，恩爱不离，以“爱情荚”“连理树”相称，视其为“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝”的爱情神树。当地人认为古树通灵，有求必应，披红挂彩者络绎不绝，祈求有情人终成眷属者纷至沓来。“一切有为法，得成于忍”，“爱情荚”忍中求生，是“长相守”信念的写照。

摘编自“走进“天下黄土第一塬”一起听老树传说“，原载《人民政协报》（.8.31），作者萧学禹。