我一直认为云南的食物和做法不比江南地区的精致，甚至在云南的德宏等少数民族地区，食物的做法和吃法更为狂野。

云南人喜欢取材于自然中的植物，对待食材的态度也趋近于自然，对植物性食材不用刀做过多的修饰，在很大程度上不追求外形的完美，反而看重味道上的原汁原味，因此体现出一定的野性。

香椿

在云南的一个边境小城，也是中国葫芦丝的发源地——梁河县，我在一种用植物的种子制成的甜品上，意外地发现了那种酷似江南地区菜品的精致感，不光是外形还有口感，这一度让我惊喜，甚至有一种时空错乱的感觉。

梁河位于德宏傣族景颇族自治州北部，和保山市的腾冲毗连，按理说梁河的饮食习惯受少数民族和汉族文化的影响，呈现多元化，饮食偏酸辣，除了传统宴席上“八大碗”的精良制作，在一般的家常小炒中，我很难看到精致考究的料理。

但在一道形色味均居上乘的植物饮品中，我找到了那种似曾相识的感觉，它就是被誉为植物燕窝的梁河皂荚米。

皂荚米

皂荚米在梁河叫做白籽仁、皂锅爬，它是皂荚树成熟的种子剥离的胶质部分，晒干后可用来隔水炖食。炖好的皂荚米汤色透明，质地软糯，入口润滑，酷似燕窝，是一种极其稀有优质的植物性食材，除了美味还有很好的滋补效果，因此被称为植物燕窝。

皂荚树有双荚和单荚之分，在云南地区主要是单荚皂荚树，其他地区为双荚皂荚树居多，且皂荚树多为野生自然繁殖，人工较难繁育，但是可以通过优质母株进行嫁接，此外，皂荚树本身也分公树和母树，公树长势快树形高大，但是不结皂荚。

梁河皂荚树多，现有的多是野生，近些年来栽种的人越来越多，皂荚不仅作为一道美食可以供人们享用，物以稀为贵还带来效益不错的经济价值，也正是因为经济价值所带来的大量栽种，在一定程度上对生态环境有一定的反哺改善，促进了社会经济和生态环境的协调发展，实现共赢。

皂荚幼株

皂荚树生长周期漫长，往往需要数年乃至更长的时间才会开花结果，结果的产量也是天定缘分，从树上采摘到制成干品，也是一个极度考验耐心的功夫活，因此，皂荚米不管是经济价值还是食用价值都变得异常珍贵，市场价可以卖到三百多一斤，采摘得少的则自己家留着，舍不得卖。

成熟的皂荚一簇簇挂在树上，绿中发红，种子的形状在皂荚表面清晰可见，此为优质皂荚，干瘪的为残次品。皂荚树浑身长有尖锐的木质刺，一不小心就会被刺伤，所以要用长长的杆子才能从树上敲掉皂荚然后收集，树枝底部尖部都会长皂荚，打完一棵皂荚树，会累得直不起腰。

皂荚

敲打下来的皂荚要趁新鲜尽快剥离种子，一旦皂荚变干就会十分坚硬，到时候就不好收拾。剥离下来的种子呈南瓜子状，颜色青黄，表面油光发亮，用指甲可以轻松划开，珍贵的皂荚米就藏在表皮下面。

小心用指甲或小刀将表皮划开，再慢慢剥开，白色半透明的皂荚米就出现在眼前，在这过程中要特别注意手法，完整的皂荚米有两瓣，要将皂荚米完整地取下需要一定的耐心和技巧，新手往往会将皂荚米剥得残缺不全，不仅卖相不好，口感还会大打折扣。

剥皂荚米是一种琐碎耗时间的活儿，通常由妇女来做，是妇女打发时间的一种方式。妇女们常常吃完饭后用袋子装着两三斤皂荚籽走街串巷，边唠家常边剥皂荚米，今天剥你家的，明天剥我家的，这叫做“相帮”，但手脚快的妇女一天也只能剥一斤左右。

剥皂荚米

剥好的皂荚米要放在簸箕里，放到烈日下晾晒，不时要用小棍轻轻拨弄一下，让其晾晒均匀，晚上再回收好好保存，晾晒一周左右，直至皂荚米因水分流失萎缩，颜色微黄，变得坚硬，就可以用密封袋密封保存。

皂荚米被称为植物燕窝的原因除了产量少、难获取，口感营养价值似燕窝显得珍贵外，还有就是它的做法也和燕窝十分相似。

晒干的皂荚米要用冷水泡发泡软，然后取适量放于小碗中，加水、枸杞、冰糖，在大锅中加水隔水蒸半个小时，蒸好的皂荚外观晶莹剔透，入口润滑，除了好看好吃，还有润肠通便、祛风散热、化痰散结的作用。

植物燕窝

除了这种正规的做法，另一种粗犷做法做出来的皂荚米同样一绝，把泡发的皂荚米放入保温壶，加入冰糖，倒入开水，拧上壶盖，该干嘛干嘛，等办完事做完活儿，满身的疲累，从保温壶中倒一碗皂荚米，喝一口，所有的烦心事瞬间烟消云散。

也许皂荚米的做法与各大菜系的做法相比根本不值一提，味道也各有千秋，但皂荚米看起来就是拥有自己独特的精致，除了它本身晶莹剔透的质状看起来冰清玉洁，赋予它精致的还有梁河人民对自然的敬畏，以及剥离皂荚米过程中经受的耐心与考验。

所以，大自然把皂荚米这种珍贵的东西赏赐给富有哲理心态的梁河人民，人们在尊重自然的同时，对食物保持一种珍惜的态度，持有敬畏心，自然就不会亏待勤劳的人。

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