在蒙城县马集镇境内，提到皂荚树，大家会不约而同地想到位于马庙小学院内的那棵，它整个身躯像一把大伞，树根裸露在地面，让人感受到它的沧桑和传奇，关于它的由来，还有一个美丽的故事呢。

相传清乾隆年间，皇上有旨，要造林兴庙。这年春天，地方上的百姓和马庙里的和尚都积极投身到植树造林中来，好不热闹。方丈提议，在庙院里也要栽上树，众和尚听了自是高兴。

次日，众和尚起了个大早，在寺院里忙活挖起树坑来，等把树苗放入坑中，培土浇水时，发现方丈只买了10棵树苗，还剩院中间一个树坑没有树苗，大家愣起来，恐遭方丈训斥，正在一筹莫展之际，忽听院门外一阵银铃般的声音传来：“我家有树，是皂荚树，你们要吗？”众和尚不禁抬头外看，只见有一妙龄少女，身着一紫色旗袍，从前殿过道中不卑不亢倍显大方地走来，来得近前站在众僧中间:“你们若是喜欢，我去给你们刨去。”和尚们相互看着，不知说啥好。还是方丈闻得声音，款步走到少女面前，微躬腰臂，两手合举，道：“阿弥陀佛，施主有树肯送，此乃佛门之福，老衲有礼了。”言毕，后退两步。那少女“哈哈”大笑，拂一袖春风，便去了。

这女子不是别人，正是庙南村马家人士，乃地方秀才马怡斋之女马秀盈。马怡斋教女有方，总想让女儿出人头地。马秀盈不多时来到家里，见父亲正凝眉读书，便对父亲说要取一棵皂荚树送与乡邻，父亲听后欣然应允。当秀盈风尘仆仆扛着皂荚树进宅院时，众僧已离开，惟有一小和尚站在空树坑前守望，秀盈来到近前，将皂荚树放到树坑里，培土、浇水，二人扶树踩栽。忙乱中树枝碰到了小和尚的眼睛，小和尚“唉哟”一声，两手捂眼，秀盈急忙上前掰开小和尚双手去吹眼睛。不料这一幕被众和尚看见，方丈住持以“不守佛规”将小和尚逐出师门。

很快，秀盈在庙院里与小和尚栽树之戏传到了马怡斋耳朵里，马怡斋一怒之下把女儿撵出家门。两个无家可归的人，也许是同病相怜，也许是惺惺相惜，就真的走到了一起，辗转到涡河南岸的凤凰沟落住，以种菜打鱼为生。

转眼几十年过去了，待他们年近花甲，又回到了那座庙里，当初的皂荚树已遮天蔽日，在秋风里飒飒作响，片片黄叶纷纷下落，仿佛诉说着岁月的沧桑和无尽的往事，当年的师父与徒弟们也不知去往何处。马秀盈带着多年来深埋心底的爱，却不再见老父亲在门前读书习字，只见老宅上树木成林，一阵心酸，禁不住泪湿衣襟，二人相扶皂荚树，又是好一番痛哭和感伤。

突然，马秀盈顿悟：当年我随父读书认字，现在家乡正愁无人教书，不如借此寺庙，兴办学堂，为附近百姓读书认字作贡献。如此，早期的马庙学堂教书的当属马怡斋之女——马秀盈了。

而今，愈加枝繁叶茂的皂荚树每天伴着孩子们的琅琅书声，默默抚去骄阳酷雨，诉说着那个美丽而又凄婉的故事，一天又一天。

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